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てなわけで、我がボルチモア・レイブンズはプレーオフ進出決定。

第１６週で、オードリー春日の呪いを受けたＮＹジャイアンツを下し地区優勝決定、第１７週には同地区でこれもプレーオフにワイルドカードで出場を決めたシンシナティ・ベンガルズとプレーオフを見据えた前哨戦。両チームとも早い段階でいつものスターター陣を下げ、サブのメンバーを投入しての試合だったが、これまでたまに出場していたボルチモアの２年目の新人ＱＢタイロッド・テイラーが意外といい感じ。最近のＱＢらしく、ポケットパサーでたまに走るフラッコと違ってモビリティも高く、インターセプト・リターンＴＤを許しもしたがそれもご愛嬌、肩もけっこういい感じ。フラッコもうかうかしていられませんな。試合はボルチモアがＴＤで先制したものの、第２ＱにシンシナティＴＤで同点、第３ＱにシンシナティがＦＧで逆転し、その後はＴＤとＦＧをとりあってそのままの点差で終了。お互い１０勝６敗でレギュラーシーズンを終了した。
この結果、ボルチモアはシード順第４位、シンシナティはワイルドカードでシード順６位で、どちらも早速ワイルドカード・プレーオフからの試合となった。

で、今現在、シンシナティ＠ヒューストンでＡＦＣワイルドカードの試合中。
レギュラーシーズン終盤に勢いを増したシンシナティと、終盤ちょっとくたびれたヒューストンの戦いは前半シンシナティの１ＴＤにヒューストンの３ＦＧで７対９と接戦。ＦＧ一発で逆転する展開で後半戦に突入した。

ボルチモアは明日、アンドリュー・ラックのインディアナポリス・コルツと＠インディアナで対戦。今年はレギュラーシーズンでの対戦はなく、ここで初顔合わせとなる。
プレーオフ直前にあってボルチモア・レイブンスのＬＢ＃５２レイ・ルイスがついに今期限りでの引退を表明。来るときがきてしまったが、とうとう最後のシーズンとなるレイ・ルイスにスーパーボウル・リングを送るべく、ボルチモア・レイブンズはチーム一丸となって勝ち進んでくれるに違いない。新人ＱＢに目に物みせてやってくれ。
唯一の心配はオードリー春日の呪いだけだ。いやマジで。ぜひ他のチームを応援してもらいたい。ぜひそうしてもらいたい。

第１７週はもつれにもつれたＮＦＣ東のワシントン対ダラスの優勝決定直接対決、後半一気にのび第１６週勝ち星で追いついたシアトルとサンフランシスコのＮＦＣ西の優勝決定や、最後のワイルドカードを争うシカゴとミネソタの争い、各カンファレンスのシード順位争い、復活した奇跡のランナー、エイドリアン・ピーターソンのＮＦＬシーズン最多ラン獲得ヤード記録に挑戦、カルビン”メガトロン”ジョンソンのＮＦＬ初シーズン２０００ヤードキャッチへの挑戦など盛りだくさんの最終週でありました。
ピーターソンはＮＦＬ８人目の２０００ヤードランナーになりましたが、あとわずか９ヤードで惜しくもＮＦＬ第２位の記録にとどまりましたが、しかし来期さらに記録をのばすかもしれませんからね。楽しみです。カルビン・ジョンソンも残念ながら初の２０００ヤード獲得はなりませんでした。デトロイト・ライオンズの復活とあわせてまた来期がんばってもらいたいものです。
毎年、あっというまの１７週間。今年もたのしませていただきました。

これから１ヶ月、プレーオフの激闘も楽しみだ。ゴー、レイブンズ。