もんまり庵

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昨日、手紙が来ました。
聞き覚えのあるお寺からでした。

「愛猫　佐助様　七回忌法要のお知らせ」

そうか。あいつが逝ってもう６年になるのか。
そうか………。


サスケは、オイラが東京に出てきて初めて飼った猫でした。
黒丸・茶々を我が子とするならば、サスケは「同志」でした。

ずっと人生をともに歩んできた同志。



出会いは池袋の某デパートのペットショップ。
今はもうやってないかもしれないけど、当時は子猫の斡旋をしていました。
自宅で生まれたけどこれ以上飼いきれない…という人がそこに預けに来て、気に入った人がもらってくれるという事を、ペットショップの好意でやってたんです。

ずっと「猫飼いたいな～」と思ってて、通りかかる度に覗いていたそのお店にサスケはいました。
厳密に言うと、預けに来たばかりのところにたまたま出くわしました。

一目惚れでした。

サバトラ…っていうんですか。
白地にグレーの縞模様。一見、アメショっぽい柄です。

サスケの実母はチンチラペルシャのハーフだったそうです。
だから毛並みはふわふわ。
緑色の大きな瞳が、もうホントにため息が出るほど愛らしくて。
「この仔、私にください」
って、叫んでました。


サスケはとってもプライドの高い猫でした。
足下にすりすりなんてしない。
甘える時はテーブルに乗って、私の胸に前足をかけて頬ずりをする。
いつも同じ目線です。

当時の伴侶と私以外の人には絶対になつかない。
可愛がろうとしてサスケの犠牲になった人は、ハンパない数です。

格好良くて、不器用で、ワガママで、ワイルドで、甘えん坊。

それがサスケでした。


２３年生きての大往生だったので、心残りはありません。

でも、また会いたいです。


猫はその死に際を人に見せないことから、
「死んだんじゃない。山に修行にいってるんだよ」
って言われるそうです。

きっと自分の愛猫の死を認められない気持ちが、そう思うことによって癒されるのでしょう。
サスケは室内飼いだったので、死に際は家族で看取りました。
だから、「山に行ってる」ってことはあり得ないんだけど……。
でも、あえて言いたいです。


早く修行終えて帰っておいで。

どんな姿になっても、私は君を見分けてあげるから。



サスケの骨は、真っ白ですごくきれいでした。
骨壺に納めるとき、私はその一片を食べました。
ずっとずっと、サスケといっしょにいたかったから。
これからもずっと自分の一部であって欲しかったから。


予想以上にボリボリ音がして、泣きながらちょっと笑ってしまいましたよ。