描きたい時にド～ンと・・・。

廊下に出ると、U子は俺の周りを回りだす。

「あ、本当だ・・・。
　女の匂い、してるわぁ。」

「マジかよ？
　全然、気づかなかった・・・。

　だいたい匂いで、相手を特定出来るものなのか？」

「そうよ！
　特に恋する乙女は、敏感なのよ！

　で・・・、あんた。
　本当に、S美ちゃんに会ってたの？」

「会ってない、会ってない。
　断った相手に、わざわざ会いに行くか？普通・・・。」

「じゃ、なんで女の匂いさせてるのよ？」

「S美のお姉さんに、抱きつかれた・・・。」

「え～っ！？
　なんで、抱きつかれたのよ？
　おかしいじゃないの？」

「だ～か～ら～。」
俺はU子に説明した。

まず、S美からの申し出を断ったところ、
後でS美のお姉さんから、俺に文句が来たこと。

そして、S美に断った理由をお姉さんに説明したところ、
逆に、お姉さんに俺が気に入られてしまったらしいこと。

更に悪いことに、お姉さんがM先輩のクラスメイトであったこと。

これらの事をU子に説明した。

「そうかぁ、そりゃ最悪だわぁ～。
　困ったわねぇ。

　三角関係どころか、四角関係かぁ・・・。

　まるで泥沼じゃない？
　こりゃ、あんたがハッキリするしかないんじゃないの？

　もう、K子に告白しちゃいなさいよ。
　きっとK子も待ってるよ？」

「知ってる・・・。
　焦れてると思う・・・。」

「じゃあ、なんで『好き』って言ってあげないのよ？」

「まだ早すぎると思う・・・。

　正直、怖いんだ・・・。
　今の関係を壊すのが・・・。
　俺が、あいつの自由を奪ってしまうんじゃないのか？って・・・。」

「相変わらず、優しいのね？

　でも男は時に、女に対して強引さも必要なんだよ？
　逆に女は、それを待っているんだから・・・。

　よく覚えておきなさい？」

「そういうものなのか？」

「そうよ・・・、そんなものなのよ。

　んじゃ、仕方がない。
　U子さんが、二人の間を取り持ってやろうじゃない！

　私が呼ぶまで、ココに居なさいよ？
　良いわね？」

「わかった・・・。」

U子は教室の中へ戻っていった。
そして、K子と話をしている。

いずれにせよ、もうU子に全てを託す以外、俺には手立てがない。

M先輩との打ち合わせが済み、
4階の3年の教室から、やっと自分の教室に戻ってきた。

「ただいま～っ。」

「あら、お帰りな・・・。
　ん・・・？
　・・・ちょっと待って。」

俺は、いきなりK子に裾を引っ張られた。
なぜ引っ張られたのか分からず、K子に問いかける。

「なに？どうしたの・・・？」

一体どうしたんだ？K子のやつ・・・。

「女の匂いがするわ・・・。」

「えっ！？」

まさか、さっき抱きつかれた時の匂いなのか？

「ねぇ、あなた・・・。
　いったい・・・、どこへ行ってらしたの？」

K子の口調が、いきなり変わった。
これは、かなり怒っている・・・。

「どうした？どうした？
　ねぇ、浮気？浮気？」
YとEが、何事かと集まってくる。

「こらっ！
　あんたたち！
　余計な邪魔しないの！！」

そこにU子が割り込んで、YとEを静止させてくれた。

そして、K子の追及は続く・・・。

「ねっ？
　わ・た・し・・・、怒らないから。
　正直に話してくださる？」

「それはウソだろ？
　怒らないって、目がすわってるじゃないか・・・。」

更にK子は、言葉を続ける・・・。

「な～に？
　私に言えないところ？」

「だから、３年の教室だって。
　お前だって、出かけるところ見てたろ？」

「それは分からないわよ。
　私の見てないところを回って行ったのかもしれないし・・・。」

「疑り深いなぁ・・・。
　そんな事、する訳ないだろ。
　決して、怒られるような事は、し・て・ま・せ・ん。」

「本当？」

「はい！
　天地神明に誓います！」

「そう・・・。
　嘘だったら許さないからね・・・？」

「だから、嘘ついてないから・・・。」

まさか、移り香が残っているとは、思いもしなかった。
というか、女ってこんなに敏感なのか？
知らなかった・・・。

たかが匂いだけで、こんな窮地に陥るとは・・・。

「許してあげなよ、K子。」

U子がフォローしてくれる。

そうだそうだ、感謝するぞU子。
さすが、俺の幼馴染だ。

だがK子の不信感は、これで治まらなかった・・・。

「だってU子ちゃん。
　間違いなく、これ女の匂いよ？

　しかも、あの女の匂い・・・。

　この人、保健室の女と会ってたんだわ・・・。
　きっと・・・。

　そうに違いないわ！！」

ちょっと待て！
そこまで、匂いを嗅ぎ分けられるものか！？
確かに姉妹だから、似てても当然かも知れないが・・・。
狩猟犬並みの嗅覚だな・・・。

女の怖さを始めて知った・・・。

すると、S美を知っているU子の顔色が変わった。

「えっ！？
　わかった！

　私が事情をキッチリ聴いてくるから、K子はココに居なさい。

　まず、落ち着きなさい！
　いいわね？」

U子はK子をなだめて座らせた。

「ちょっと、あんたはコッチにいらっしゃい・・・。」

俺はU子に連れられて、廊下に出た。
まるで、罪人のように・・・。

YとEは、陰からこちらを伺っている。

おいコラッ！
お前らも、ちょっとは俺をフォローしろよ！
おまえら、パパラッチか！！

谷川たちが資料を持ってきたその後、Tも資料を持ってきた。

Tはもともと谷川たちのグループだったが、現在は離反している。
T本人も、谷川には顔を合わせにくいのかも知れない。
だから、すこし間を置いて持ってきたのだろう。

しかし、これで完成である。

「委員会とクラブの集計データー、持ってきたぞ？」

「おっ、ご苦労さん！
　遂に出来たかぁ。
　ありがとう。
　さっき谷川たちも、資料を持ってきてくれたところだよ。」

「そうか。
　で、集計結果なんだけど、
　運動部で意外と体育館ってのが多いんだ。」

「なるほどな・・・。
　たしか谷川の資料でも、体育館ってのが２番目に多かったな。
　分かった、資料を持って相談してくるよ。
　ありがとうな？」

Tから資料を預かり、俺は階段の方へ向かった。

「あら、もう行っちゃうの？」
K子が声をかけてくる。

「ああ、さっさと終わりたいからね？」

「全く、慌ただしい人ね？気を付けなさいよ？」

「おぅ、ちょっと行ってくる・・・。」

俺は３年の教室のある４階まで、階段を駆け上った。
M先輩の居る教室へ急ぐ。
が、しかし・・・。

「やぁ、妹よりも私に会いに来てくれたのかい？
　妹には内緒にしておくからね？
　うれしいなぁ・・・。」

いきなり抱きつかれた・・・。
嘘、先輩と同じクラス？なのか？

「お・・・お姉さん？」

「嫌だなぁ、私を名前で呼んでくれても良いんだぞ？」

「こらこら、そこで何遊んでるの？
　まったく・・・。

　おぅ、悪いな？」

「M先輩・・・。」
地獄に仏である・・・。

「私は遊んでなんかいないぞ？
　年下でも、彼は立派な一人前の男だからな。」

「分かったから、邪魔しない・・・。
　で、出来たのか？例の・・・。」
M先輩が助け舟を出してくれた。

「ええ、資料持ってきました。」

助かった・・・。
これで、やっと本題に入れる。
持参した資料を広げ、最終結論を模索する。

「最終候補、上位３っつに残ったのが、講堂、体育館、プールなんです。
　これでは工期がかかります、いつ完成できるかどうか・・・。」

「じゃ、講堂と体育館を一緒に考えろよ。

　大概、体育館で講演するのなんか当たり前だ。
　それで一つ分の建築費、工期が浮く。
　その分、プールに工期と予算を振り分けられるんじゃないか？」

「なるほど・・・。
　さすがMちゃん。
　あ、ゴメン・・・。」

「良いよ、前みたいな呼び方で。
　俺も先輩なんて呼ばれるの、こそばゆくてな・・・。

　しかし、よくここまでやってくれたよ。
　助かった・・・。
　すべて、任せて正解だったな？

　それじゃ、明日、教頭先生のところへ持っていこう。」

そこへ、お姉さんが口を挟んでくる。
「ねぇ、その前に図書室の書庫は・・・？」

M先輩と俺は声を合わせた。

『却下します！』

谷川に依頼してから、４日ほど経った。
そろそろ、出来上がってくる頃だろう。

もし予想通りなら、
講堂、体育館、プールなどの施設関係が挙がってくる筈だ。

おそらく問題は、その建築順序だけになるだろう。
ただ、それは俺の考えであって、実情ではない。

実際のデーターが欲しいのだ。

「谷川たちが、来たわよ？」
K子が知らせに来る。

「おっ？出来上がって来たかな？」

見ると、谷川が教室出入り口で、
仲間を３人ほど連れ、資料を手に立っていた。

「よっ！持ってきたぞ？」

「随分と早かったなぁ。
　さすが谷川だよ・・・、ありがとう。
　おかげで、大助かりだ・・・。

　とりあえず、中に入れよ。」

俺の前の、空いている席に案内する。
そして、渡された資料に目を通す。

大当たりだ、これにTのデーターを合わせれば全て終わる。

おそらくTから挙がってくる要望は、備品程度のモノが主体だろう。
そんなものは、現行の生徒会にでも任せておけばいい。
肝心なのは、谷川が持って来てくれた、この資料なのだ。

「大体、予想してたろ・・・？
　この結果・・・。」

「ん？そんな事無いぞ？」

「いいや、予想してた顔だね、その顔は。
　だから怖いんだよ、おまえ・・・。

　しかも教師からの信頼も厚いし、顔も広いしなぁ・・・。」

「そりゃ、買い被り過ぎだって。
　俺は、そんな凄い人間じゃないって。」

「自分が気付いて無いだけだって！

　大体、全権委任されてんだろ？
　上から信頼されてなけりゃ、出来ね～よ。
　んな事。

　俺には絶対に出来ないね。
　てか、やらせてもらえね～よ。」

「そうか？
　責任、押し付けられたようなもんだぞ？」

「それを飄々とした顔で、こなしちまうんだからなぁ。
　俺らじゃ、到底かなわね～よ。

　みんな、これが俺らのアタマだ、よく覚えとけよ？」
連れてきた仲間に谷川は言った。
　
「やめろって。
　恥ずかしいじゃん・・・。」

俺は、谷川の連れてきた仲間、一人一人に挨拶された。

「じゃ、何かあったら、また呼んでくれ。
　こいつらも、手伝うからさ・・・。」

「ああ、また頼むよ。
　よろしくな。」

谷川たちは、教室を出て行った。

すると、やり取りを隣で見ていたK子は、驚きを隠せずにいた。

「凄い・・・。
　あなたって、学年一位の谷川をも従えちゃうんだね？
　谷川が、あんなになるところ、わたし初めて見たわ・・・。」

「そうなのか？
　俺は、以前の奴は知らないから、何とも言えないけど・・・。」

「そうよ！
　あいつ、絶対に『手伝う』なんて言葉、言わない奴だもの！
　それをあなたに言ったのよ！？

　・・・・・・・・・・・・やっぱり、あなたって・・・・・・何者なのよ？」

K子は、怪訝そうに俺の顔を覗きこんでくる。

「ば～か、俺は俺だよ。
　心配するな。」

おでこが近いので、軽くデコピンしてやった。
額を抑えながらK子は言う。

「いいもん・・・。
　どうせ私、馬鹿だもん・・・。」

そしてK子はふくれた。
おまえ、可愛すぎるよ・・・。

「ただいま～。」

教室に戻って来るとY達に出迎えられた。

「おかえり～。」

「随分かかったわね？
　みんなもう、食べちゃったわよ？」
K子は、不服そうである。

「あれ？
　そんなに時間かかったのか？

　全然、気づかなかった。

　ごめん、ごめん。
　今、メシかっ込むから・・・。」

「遅かったなぁ～。
　おれら、食い終わっちゃったぞ？」
YとEも、ブチブチと言ってくる。

「で、谷川の件は上手くいったの？」
K子は心配そうに聞いてくる。

「まあね・・・。
　一週間以内に、すべては終わるから・・・。
　おそらく・・・。
　とりあえずのところ、『果報は寝て待て』だよ。」

「あなた・・・。
　よく、あの谷川を説得出来たわね？
　信じられないわ・・・。」

「そうなのか？
　あいつ俺に、一目置いてるみたいだからね・・・。
　意外と楽に交渉出来たよ。」

「えっ、なんで？」

「俺の実力テストの成績、変わらないんだよ？
　奴とたいして・・・。
　だから怖いんじゃないか？
　たぶん・・・。」

「うそっ！
　あなた、学年順位いくつよ！？」

「えっと・・・。
　１～２点差で2位？
　・・・・・・だったのかな？」

「だって、2位は違う人だって聞いたわよ？」

「そんな事言われてもなぁ・・・。
　俺だって知らないよ。
　去年担任だった、学年主任の先生が言ってたんだから・・・。
　間違いないだろ？」

「ええっ！？
　そうなの～？

　なのにアナタ、なんで谷川たちと、こんなに性格が違うのよぉ～！？」

K子は、俺に迫り寄ってくる。

「んなの、俺に聞くなよ～っ！」

「だって、お兄ちゃん達も成績良くって性格悪いのよ？
　なのにどうしてあなたは、優しくって、成績が良く、性格も良いのよ？

　わたし、絶対にあなたの事、信じられないわっ！」

「だから、俺に聞くな～っ！
　て言うか、おまえは俺を一体どういう基準で見てたのよ！？

　大体、お前の理屈だと、ゴミ以下だな・・・俺。」

なるほど、身内にも居たのか。
だからK子の思考が、≪頭が良い＝人が悪い≫なんだ・・・。
妙に納得した。

4時限目終了のチャイムが鳴った。
昼休みである。
みんな昼食の準備をしているが、俺は席を立ち教室を出ようとする。

するとK子が、驚いたようにこちらを向く。

「なに？
　昼食も取らずに行っちゃうの？」

「谷川の奴、居なくなるとも限らないからな。
　メシ食ってるところを抑えてくる。」

「ねっ？
　ならもう一度、生徒会に復帰したら？」

「なんで？」

「だって、今のあなた、生き生きしてるもの・・・。
　それに今の方が、凛々しくてカッコいいわよ？」

「そうか？
　ありがと・・・。
　おまえだけが、見ていてくれればいいよ。
　じゃ、行ってくる。」

「うん、いってらしゃい。」
そうK子は、言葉を告げた。

谷川のいる教室を覗く。
いたいた、昼食の準備をしている。
近くの生徒を捕まえた。

「谷川、呼んでくれる？」

そして、その生徒が谷川を連れてくる。

「よっ、しばらくじゃん！
　教頭先生直属なんだって？」

「耳早いな？
　やっぱり谷川だよ。
　さすがだ・・・。」

「で、何よ・・・？
　直接出向いてくるなんて、俺に何かさせたいんだろ？」

「そうだ。
　これは、お前にしかできない、重要な仕事なんだ。」

「またまた、おだてちゃってぇ～。
　お前だって、頭良いじゃん？
　自分で、チャッチャッとやっちゃえよ～。」

「俺一人ではダメなんだ、是非ともお前の助けがいる。」

「分かったよ。
　で、何すればいいんだ？」

概略を谷川に話す。
現在の学校で、早急に設置しなければならない施設及び設備は何か？
それを2～3点上げてもらい、集計してもらう。

ただし、口外無用であること。
更に対象者は、成績中位～上位の者であること。

ある意味、成績対象で差別がある。
だが、訳の分からない要望を出されても困るのだ。
時間がないのだから・・・。

「おれらにピッタリじゃん。
　んじゃ、仲間集めて集計しちゃうわ。
　出来たら、そっち持ってく。
　それでいいか？」

「おう、期待してるぞ。」

さて、どうしたら楽に、早く終わらせることが出来るのか？
まず、正確なデーターを集めたい。
しかも内密に・・・。

オープンにすると厄介だ。
おそらく、あらゆる役委員クラブ員たちが、我も我もと殺到してくるだろう。
パニックは避けたい。

まずはTと、打ち合わせよう・・・。
登校すると、Tのクラスに向かった。
Tに概略を説明する。

「昨日、M先輩から全権委任を貰った。
　簡単に、手っ取り早く終わらせる・・・。

　まず、各役員長とクラブ部長に、要望を紙に書いてもらって集める。
　その中から、優先順位を付けて行く。」

「一般生徒からのはどうする？」

「谷川を引っ張り込む。」

「あいつを？
　俺は苦手なんだよ・・・、あいつ。」

「谷川を好評価する奴が居ると思うか？
　だが、人は悪いが頭は使える。」

「なるほど・・・。」

「そっちは俺がやるから、役員長とクラブ部長を頼むよ。」

「おぅ、任せろ！」

さすが体育会系のTだ、頼もしいぞ。
昼休みには、谷川の所に行かなければならないな。

さて、自分のクラスへ向かうか・・・。

「おはよう。
　今日は、随分遅いじゃない？」
K子が声をかけてくる。

「おっす。
　ちょっと用事があってね・・・。」

「昨日は、なんだったの？」

「箱（校舎）は出来たから、中身を作れってさ・・・。」

「えっ？
　なんか大変そうね？」
K子はキョトンとした顔である。

「そう、だから簡単に出来て、サボるために考えてる・・・。」

「何よ、それって・・・。
　まったく、おかしな人ね・・・？」
K子は苦笑した。

「なぁ？
　この学校、設備で何が足りない？
　いや、何が欲しい？」

「いやねぇ～。
　無さ過ぎて、欲しいもの有り過ぎるわよ。」

「そうかぁ～。」
そう、これが一般的な回答だろう。
これでは、的が絞り込めないのだ。

「やっぱり、谷川を使うか・・・。」

「えっ？
　谷川のところに行くの？」

「ああ、奴の力が必要だ・・・。
　昼休みにでも、行ってくるよ。」

お姉さんの言葉が気になった。

「M先輩が大変って？」

「彼の家は、サラリーマン家庭だからね・・・。
　親に負担のかからない、県立校を受けるらしいよ？」

その話を聞き、俺はM先輩を追いかけた。

「先輩！」

M先輩はO小学校からの付き合いで、家も近所の幼馴染である。
なおかつ昨年は、
共にこの新設T中学校の生徒会副会長を務めた間柄でもある。
互いに気心は知れている。

人柄も良く、温厚で頭も良い先輩であった。

「よぅ、元気か？」

「この時期に、大変ですね？」

「ああっ。
　俺は県立U高校、受からなきゃならんからなぁ・・・。
　まったく、時間が無いよ・・・。」

県立U高校は、県下トップクラスの高校で、
国立T大学には、最短の高校でもある。

確かに時間的な余裕は、ギリギリなのかも知れない。

「大体の所は任せるから、さっさと片づけてくれるか？」

「じゃ、T達と簡単に済ませちゃいますね？」

「ああ、頼むわ・・・。
　最終的には、俺が責任取るからさ・・・。」

教頭先生が、話を始めた。

「君たちも知っている通り、この中学校は新設校です。
　器（校舎）は出来ましたが、中身（設備）が無い状態です。

　毎年、市から予算は出ますが、その予算は限られています。
　したがって、順番に設備を整えなければならないのですが、
　何から揃えればよいのかを君たちに検討してもらいたい。」

なるほど、もう一度『縁の下の力持ち』になれと・・・。
しかも決定権は、生徒に委ねる・・・と。

つまり表面上、生徒の自主性を引っ張り出したい訳だ・・・。

「しかし、それくらいの事であれば、
　現行の生徒会にでも出来るのでは？」

M先輩が発言する。
そう、もう高校受験に専念したいだろう。

「残念だが、君たち程優秀ではないのだ。
　おそらく、生徒会運営に手が一杯だろう。」

ああ、だからS美のお姉さんは、
俺たちが復帰しない事を残念がっていたのか・・・。
いまやっと、納得できた。

だが、そんなにややこしく組織を作ってはいなかった筈だが・・・？
現行生徒会は、いったい何をしているんだ。

更にM先輩は食い下がる。

「では、アンケート調査では？」

「アンケートでは、最優先すべき物事を見失う恐れがある。
　だから優秀な君たちに、お願いしたいのだ。」

これはもう、諦めるしかない。
事実上の命令だ・・・。

M先輩は、困り顔で図書室を出て行った。
我々も、それに続いた。

出ようとする間際、S美のお姉さんに出くわした。

「やぁ、なかなか大変そうだね？」

S美のお姉さんは、図書委員だった。

「お姉さん？」

「ん～、いいねぇ。
　もう一度、呼んでおくれよ。」

「お姉さん、妹さんに何を話したんですか？」

「別に？
　『あれは、なかなかの男だぞ。』って言っただけだが？」

「それじゃ、火に油じゃないですか？」

「君が言うように、あの子の人生だ。
　思うようにさせようと思ってね？
　私も、いつまでもかばってやれないよ。」

「それじゃ、意味ないでしょ？
　説得はどうしたんですか？説得は・・・。」

「妹がダメなら、私が嫁に行こうか？
　あっ、それじゃ君に『お姉さん』って呼ばれなくなるな・・・。
　そうか、私が君を『旦那様』と呼ばなくてはならないんだ・・・。
　それも良いなぁ。」

「いい加減にしてくださいよ。
　ああ、M先輩じゃないけど、頭抱えたくなってきた・・・。」

「ああ、Mね。
　あいつも大変だぁ・・・。」

放課後、図書室へ向かう準備をする。
カバンに荷物を詰め込み、無造作に上着を羽織った。

「ちょっと待って・・・。」

K子に呼び止められた。

「ん？なに？」

「ほら、ちゃんとしなさい。
　他の人たちも来るんでしょ？」

「あ？ああっ・・・。」

「キチンと、しとかないと・・・。
　みんなから、笑われるわよ？」

と言いながら、Yシャツの襟を正し、シワを伸ばしてくれる。

あれ？なんだろう。
いきなり、どうしちゃったんだ？

K子に、お礼を言っておく。

「ありがとう。」

「これで良いわ。
　気を付けて行ってらっしゃい！」

更に、笑顔でK子が送り出してくれる。

「じゃ、行ってくるよ・・・。」

K子に見送られながら、図書室へ向かう。

おい、新婚夫婦かよ？
このシチュエーションは・・・。

思わず周りを見回して、警戒してしまった・・・。
第三者から見てみれば、冷やかしのターゲットだ。
運よく、冷やかしそうな輩はいなかった。

図書室に入ると、顔見知りのメンバーが揃っている。
昨年、書記を務めたTが俺の隣に座る。

「よっ、しばらく！」

「おぅ！
　ところで、なんなんだ？
　この集まりは・・・。」

「よく分からんが・・・、
　現行生徒会と切り離して活動するらしいぞ？」

切り離して？
別働隊ってことなのか？

すると、教頭先生が入室してきた。

入って来るなり、一声を発する。

「教頭の私が、君たちの直接顧問となります。」

普通、学年主任等が生徒会顧問に就くものだが、
それを飛び越えて、教頭先生が直接顧問？

案件としては、現行生徒会の問題レベルよりも重要視してると・・・。

という事は、校長先生が直接指揮してるって事なのか？
いったい、何を始めようとしてるのだろう・・・。
いや我々に、何をやらせるつもりなのだろうか・・・？